Honda Pons jette l'éponge

Admin Inscrit le : 07 Sep 2005 Messages : 259

Après 25 ans dans la catégorie élite, Honda Pons a annoncé mercredi son retrait immédiat du championnat du monde
MotoGP. L'équipe de Sito Pons est une victime collatérale de l'impopularité de Max Biaggi et de l'impossibilité de
renouveler son accord avec son sponsor principal, Camel.
Quel gâchis ! L'équipe de l'ancien double champion du monde 250cc Sito Pons a officiellement renoncé mercredi à disputer le championnat du monde MotoGP 2006, faute de sponsor. Avec le team Honda Pons, c'est 25 ans d'histoire de la catégorie reine qui file au musée.
Comment en est-on arrivé là ? Petit retour en arrière... Avant même la fin de son unique saison chez Repsol Honda, Max Biaggi crie au "sabotage". Le HRC, autrement dit l'usine, ne l'aurait pas écouté et volontairement réduit ses chances à néant ! Le Japon ne plaisante pas avec les questions d'honneur et le top management décrète que l'Italien ne pilotera plus jamais une Honda.
L'impact sur la carrière de "l'Empereur", mis dans l'ombre du MotoGP 2005 par son équipier Nicky Hayden et d'autres Honda -clients- comme Marco Melandri, est immédiat et dépasse même vite le cadre de sa propre personne. Il devait retourner chez Honda Pons, eh bien l'affaire ne se fera pas ! Cependant, il y a bien plus grave car par ricochet le team de Sito Pons se retrouve en danger. En effet, Camel, partenaire principal de l'équipe depuis trois ans, était prêt à resigner à conditon d'avoir Biaggi dans le team.
La piste Honda Pons évanouie, un projet voit le jour entre Camel, Kawasaki et Biaggi, personellement sponsorisé par le chameau depuis 2003. Mais l'association ne verra jamais le jour.
Une "intention ferme de revenir en 2007"
Plombé par la perte de Camel, Pons n'a bientôt plus de pouvoir d'attraction, malgré des tests prometteurs avec Casey Stoner. Aux atermoiements, le talentueux Australien préfère la solidité du projet du team de Lucio Cecchinello, LCR Honda, qui accède au MotoGP.
Laissé sans arguments, Pons, qui faisait rouler en 2005 Alex Barros, Troy Bayliss, Shane Byrne et Chris Vermeulen, n'a d'autre choix que le renoncement, accélérant la crise du MotoGP, trop longtemps suspendu à la manne des cigarettiers.
"En dépit efforts déterminés dans notre projet MotoGP 2006 de la part du HRC et de Honda Espagne, et la participation à de récents tests de pré-saison à Valencia et en Malaisie, l'option de continuer ne s'est pas matérialisée", a constaté Sito Pons, mercredi. "Nous voudrions exprimer notre sincère gratitude à la fois au HRC et à Honda Espagne pour leur patience et leur assistance, et à Carlos Checa et à Casey Stoner pour la confiance placée en notre team."
"La décision de se retirer du championnat cette année à été très difficile à prendre, mais notre détermination et notre esprit compétitif demeurent et 25 ans de succès au top niveau servent de motivation pour continuer", a poursuivi Sito Pons. "Notre intention ferme de revenir en 2007 et notre travail sont tournés vers le nouveau projet", a-t-il ajouté.

Eurosport - Stéphane VRIGNAUD